Sintra ou le parc d’attraction pour amateur de châteaux. Château médiéval, rococo, oriental… Il y en a pour tous les goûts !

Situé à environ 40 min de Lisbonne en train, Sintra est une destination incontournable si vous passez plus d’un weekend à Lisbonne.

Nous avions l’ambitieux projet de visiter trois palais sur une journée : le Palais de Monserrate, le Palais National de Pena et la Quinta da Regalerra (un conseil dans ce cas : se lever tôt !).

Le Palais de Monserrate

 

Cela ne fait que quelques années que la Palais a été rouvert au public et certaines salles sont encore en travaux. Sa construction a été ordonnée par Francis Cook, le vicomte de Monserrate qui en confia la réalisation à l’architecte Richard Knowles en 1858.

Si le palais est plutôt petit les jardin eux sont immenses (143 hectares) ! On y croise des (fausses) vieilles ruines, des cactus, une roseraie… Les espèces botaniques du Portugal se mélangent à des espèces originaires des cinq continents.

La Quinta da Regalerra

Il s’agit sans aucun doute du palais le plus fou de Sintra. Cette quinta (domaine) a été construite par le millionnaire Antonio Augusto Carvalho Monteiro avec l’aide de l’architecte Luigi Manini entre 1904 et 1910.

La Palais a été construit dans un style romantico-passéiste mais il possède également les formes architecturales et décoratives du gothique, du manuélin et du renaissant. Très franchement ce n’est pas du meilleur goût mais peut importe car grâce à l’imagination débordante de son propriétaire, la château et le parc sont un des endroits les plus fantastiques de Sintra.

Augusto Carvalho Monteiro qui s’intéressait au symbolisme et à l’ésotérisme a introduit de nombreuses références à l’alchimie, à la franc-maçonnerie, et aux Templiers aussi bien dans le palais que dans le parc.

Le domaine de plusieurs hectares est un véritable parc d’attraction : tours, passages secrets, labyrinthe, grottes, sous-terrains,… On peut y passer des heures (ce que nous avons fait). Mais le clou du spectacle reste le puits initiatique (un grand escalier en spirale) qui conduit aux sous-terrain.

Je me suis cru dans un épisode de Picsou, j’ai adoré !

Le Palais National de Pena

Sur l’une des cimes de la Serra de Sintra, au cœur d’un parc de 200 hectares, se dresse le Palais de Pena, notre dernière étape.

Ce magnifique palais aux couleurs digne d’un Disney (je suis la seule à penser à Aladdin ?) a été construit par  prince Ferdinand de Saxe-Cobourg-Gotha, régent du royaume, d’origine allemande et portugais d’adoption suite à son alliance avec la reine Maria II.

Là encore les jardins valent autant le coup d’œil que le château lui même ! Jardin est d’ailleurs un terme inexacte pour cette immense domaine. Nous n’avions pas le temps de la parcourir en entier nous avons quand même profité de deux des miradouros (point de vue) qui offrent une superbe vue sur le château.

Ne pas hésiter à s’éloigner un peu des grandes allées pour s’aventurer sous les bois, on se croirait en pleine forée !